A nuestro alrededor existen una infinidad de productos fabricados con
plástico en parte o en su totalidad. En general, un plástico es una
material flexible, resistente, poco pesado y aislante de la electricidad
y del calor. Se emplea mucho en la industria porque es fácil de
fabricar y moldear, es económico y admite pigmentos de colores. Además,
puede combinarse con otros materiales y mejorar así sus propiedades.
Aunque existen plásticos naturales, como la celulosa y el caucho, la
gran mayoría de los plásticos con materiales sintéticos. Se obtienen de
materias primas como el petróleo, el carbón o el gas natural. Aunque la
inmensa mayoría se obtienen básicamente del petróleo
Definición de Plástico
Son materiales formados por una variedad de compuestos orgánicos,
sintéticos o semisintéticos. El ser maleable le confiere a los plásticos
una gran variedad de aplicaciones. Su nombre deriva de plasticidad; una
propiedad de los materiales, que se refiere a la capacidad de
deformarse sin llegar a romperse.
Características del Plástico:
Los plásticos se caracterizan por una relación resistencia/densidad
alta; unas propiedades excelentes para el aislamiento térmico y
eléctrico y una buena resistencia a los ácidos, álcalis y disolventes.
Dentro de sus propiedades estan la baja conductividad eléctrica y
térmica, y no son adecuados para utilizarse a temperaturas elevadas.
Producción:
Los plásticos son producidos mediante un proceso conocido como
polimerización – por adición, por condensación, o por etapas -; es
decir, creando grandes estructuras moleculares a partir de moléculas
orgánicas. Las enormes moléculas de las que están compuestos pueden ser
lineales, ramificadas o entrecruzadas, dependiendo del tipo de plástico.
American Society for Testing Materials (ASTM)
La American Society for Testing Materials (ASTM); define como
plástico a cualquier material de un extenso y variado grupo que contiene
como elemento esencial una sustancia orgánica de gran peso molecular.
Siendo sólida en su estado final.
Plásticos más Comunes:
1.- PET o PETE (Polietileno tereftalato):
Es el plástico típico de envases de alimentos y bebidas, gracias a
que es ligero, resistente y reciclable. En este sentido, una vez
reciclado, el PET se puede utilizar en muebles, alfombras, fibras
textiles, piezas de automóvil.
2.- HDPE (Polietileno de alta densidad):
Gracias a su versatilidad y resistencia química se utiliza sobre todo
en envases. Asimismo, también se puede ver en envases de leche, jugos,
yogurt, agua, y bolsas de basura. Se recicla de diversas formas, como
en tubos, botellas, muebles de jardín, botes de aceite, etc.
3.- V o PVC (Vinílicos o Cloruro de Polivinilo):
También es muy resistente, por lo que es muy utilizado como envase
en aceites, y también en mangueras, equipamientos médicos, ventanas,
tubos de drenaje, materiales para construcción, recubrimiento para
cables, etc. Una vez reciclado, puede ser utilizado para paneles,
tarimas, alfombras, etc.
4.- LDPE (Polietileno de baja densidad):
Este plástico fuerte, flexible y transparente se puede encontrar en
bolsas muy diversas (de supermercado o para comida congelada, pan,
etc.), baldes, etc. Tras su reciclado se puede utilizar de nuevo en
contenedores y papeleras, sobres, paneles, tuberías o baldosas, por
ejemplo.
5.- PP (Polipropileno):
Su alto punto de fusión permite envases capaces de contener líquidos y
alimentos calientes. Se suele utilizar en la fabricación de envases
médicos, yogures, pajitas, potes de ketchup, tapas, algunos contenedores
de cocina, etc. Una vez reciclado se puede utilizar en señales
luminosas, cables de batería, escobas, cepillos, raspadores de hielo,
bastidores de bicicleta, rastrillos, cubos, paletas, bandejas, etc.
6.- PS (Poliestireno):
Su bajo punto de fusión hace posible que pueda derretirse en contacto
con el calor. Una vez reciclado, se pueden obtener diversos productos
entre ellos, material para edificación, aislantes, etc. Para la
industria de descartables.
7.- Otros:
En este categoría se incluyen una gran diversidad de plásticos. Por
ejemplo, con estos plásticos están hechos algunos materiales a prueba de
balas, DVD, anteojos de sol, MP3 y PC, etc.
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